Герои

Под сводами огромной древней пещеры гремели взрывы заклинаний, шумел лязг стали, доносились частые выкрики боли. Сотни доблестных воинов сражались с великим земляным драконом, воспеваемым в легендах. Дракон был красивым и ужасным одновременно, сочетая в себе непревзойдённое совершенство могущественного создания и столь же неуправляемую силу разрушения, живущую в его чёрном сердце. Дракон рассёк воздух лапой, и несколько тел замертво упало на землю. Несколько ударов по чешуйчатому золотому брюху ввели дракона в гнев, он поднялся под потолок пещеры, упираясь в нависшие сталактиты, замер в воздухе и огромной птицей обрушился на каменный пол, сотрясая землю, подминая под себя нерасторопных героев. Их было много, сверху они казались святящимися от заклинаний муравьями в горящем муравейнике. В глазах охотников пылал огонь, в отчаянных головах кипела кровь, заставляя стоять до конца. Жажда поживы драконьими сокровищами была сильнее инстинкта самосохранения. Ещё один взмах лапы и половина войска вновь поредела. Тем лучше, что столько погибло, останутся самые достойные. "Трофей, деньги, слава" - сегодня дракон жертва, о, жалкая ирония судьбы. Взмах, вскрик, столб огненного пламени. Казалось, что этот ад никогда не кончится, но вот зверь стал слабеть, удары уже не были столь проворными и неожиданными, осталось нанести последний, сокрушительный удар. Маги ударили по команде молодого предводителя паладина Мардука, одновременно сотворив смертельное заклинание. Рёв, исполненный отчаяния и обиды пронёсся по пещере. Дракон раненым зверем стал биться в стены, кроша камни, забирая с собой последние жертвы охотников, пока, наконец, не рухнул замертво. Мардук победоносно подошёл к ящеру, по-волчьи посмотрев в глаза врага. Он хотел запомнить в них взгляд гаснущей жизни мерзкой твари…

— Слушай Мардук, вот скажи мне, какого лешего ты красовался перед той эльфийкой? — дракон шумно втянул в себя пиво, смакуя букет напитка. На стенках кружки тонкой паутинкой осела пена, игриво шипя.

— Я-а-а? Да ты на себя посмотри! Можно подумать, это я чуть себе голову об сталактит не расшиб. Тоже мне, позёр. Она уже подходила ко мне, спрашивала: «Ой, Мардук, а когда мы снова на Антараса пойдём?» — передразнивая девичий голосок, в сердцах выпалил паладин.

Дракон хитро ухмыльнулся.

— И вообще, в следующий раз я на тебя лучников натравлю, неделю потом будешь из … — Антарас укоризненно бросил взгляд поверх кружки, — сзади стрелы вытаскивать.

— Мардук, в следующий раз победа моя. Всё по-честному, трофеи пополам. И смотри, без этих своих шуточек с недостающими комплектами брони, у меня ещё заказ Роланда из враждебного альянса висит.

— Понятно-понятно, всё будет в лучшем виде, зуб даю! — Рыцарь заметно засуетился, оглядываясь по сторонам, — Ладно, бывай, Тарас. А то за ресурсами ещё надо на рынок сбегать, жена будет ворчать, что третью неделю без новых комплектных туфель ходит… да и пока выберешься от тебя тут…

— Ага, бывай, — дракон лениво махнул хвостом ему вслед, — И тебе не болеть.

Мардук поправил за плечами мешок с сокровищами, поудобнее перехватившись за его конец, и неспешно растворился в темноте узкого выхода из пещеры.

— В лучшем виде, как же. Хех, герои! Избранные, всегда стараются только для себя что-нибудь ухватить. Кому эльфийку, кому меч волшебный да потяжелее, кому чести с полмешка.

Антарас не любил жаловаться на людей, но почему-то именно после таких походов хотелось заниматься этим особенно брюзгливо и ехидно. Жалкие герои его даже забавляли – за тысячи лет прозябания в пещере хоть какое-то развлечение. Он мог не брать с них трофеев, но это уже не профессионально, какой с него тогда дракон, поэтому он честно забирал свою долю и дополнительно наладил бизнес по производству именных ювелирных украшений. Героям они очень нравились и Антарасу это льстило.

Собрав вместе сегодняшние сокровища и внимательно осмотрев получившуюся внушительную кучу, дракон довольно зевнул. В конце-концов, не такие уж эти герои плохие ребята.